Muito divulgado no filme Velozes e furiosos, e em jogos de videogame como Need For Speed, o nitro tem a fama de ser perigoso, de causar explosões em caso de vazamento, mas isto não ocorre de forma alguma, o nitro é sim um gás, mas não por isso ele vai pegar fogo. Existem dois tipos de gases, os combustíveis e comburentes, os gases combustíveis, são os gases que reagem com o oxigênio e pegam fogo, como o Butano, de cozinha; O Metano, veicular e assim vai. Já os gases comburentes, como no caso do nitro, não pegam fogo e sim alimentam o mesmo por ser um gás rico em oxigênio, pois é constituído de oxigênio e nitrogênio.
Oxigênio este que está presente em quantidade muito maior do que na atmosfera (aproximadamente 21 % na atmosfera e 35% no nitro). Como para ter uma queima perfeita dentro do cilindro dependemos de uma mistura apenas de combustível e oxigênio, os outros gases presentes na atmosfera entram no cilindro e saem sem ajudar em nada na queima, apenas ocupam espaço.
O que acontece quando se usa o nitro é uma coisa bem simples, ao invés de fazer o motor aspirar somente o ar da atmosfera, pobre em oxigênio, injeta-se o nitro junto com este ar, o que o torna muito mais rico em oxigênio, junto com o nitro, precisa ser injetado também combustível, para corrigir esta entrada de oxigênio tão grande, tal situação a qual o carro não foi projetado para admitir. Regulando esta mistura extra de oxigênio e combustível, o motor tem um ganho de potência regulado em quantos cavalos se deseja alcançar em cada injeção de nitro.
Tirar potência com nitro é algo relativamente simples e fácil, mas isto tem alguns inconvenientes, o custo do kit é um pouco alto, e a recarga do cilindro(lado clique para ampliar) tem um custo um pouco elevado, mas com certeza compensa o investimento quando se faz o uso do sistema, sem falar no apelo visual, bastante usado em conjuntos bem sucedidos de personalização do carro.
Fora os preços um pouco altos, nenhum inconveniente a mais para a instalação do sistema, já que praticamente não ocupa espaço e pode ser feito mesmo em carros onde o espaço dentro do capô é bem restrito; é bastante seguro ao contrario do que muita gente pensa; pode-se fazer o uso do sistema na hora que quiser e pelo tempo que for necessário, o que torna o custo da recarga do cilindro totalmente programado.